Bøger om Helgener

Glemte danskere vil give læseren mulighed for at trænge ind i den danske middelalder og opleve nogle af de mennesker, der havde betydning for tiden, og derved bidrage til en dybere forståelse af dansk identitet: Disse markante figurers fortællinger giver indsigt i, hvordan det danske rige blev en del af det første europæiske fællesskab – middelalderens kristne kirke i Vesteuropa. Som formidlingsgreb benytter Brian Patrick McGuire sig af det, der kaldes haute vulgarisation – en faghistorikers henvendelse til et bredt publikum, med forskningsresultater der tager udgangspunktet i primærkilder på latin. Det har han tidligere gjort i fx det anmelderroste værk Da Himmelen kom nærmere, der handler om Danmarks kristning; Glemte danskere følger op og er beretningen om det, der skete, da Danmark var blevet kristnet. Bogen er illustreret med fotos fra bl.a. Skive Gamle Kirke, hvor der er et væld af kalkmalerier fra 1520 af bl.a. danske helgener, et ganske enestående fænomen, som er med til at vise, hvordan helgenerne blev opfattet lige op til den protestantiske reformation.

Helgener er hellige kvinder og mænd fra hele kristendommens historie. I den katolske Kirke, men også i de ortodokse Kirker og i dele af den anglikanske kirke, æres de som forbilleder og anråbes om forbøn. Mange af dem har historisk betydning som apostle, paver, konger, ordensstiftere eller åndelige vejledere. Også i kunsten møder vi dem, ofte udstyret med et tegn (attribut), som identificerer dem. Og så er der alle de fortællinger, både de historisk korrekte og de mere eventyrlige, som knytter sig til helgenerne. Dette lille helgenleksikon forsøger at favne hele denne rigdom ved at give de historisk kendsgerninger, men ikke glemme folkefromheden, legenderne og billedkunsten.

I 1527 udgav Stephan Rodt på Luthers opfordring de prædikener, Luther havde holdt på de særlige helligdage, hvor man fejrede de vigtigste helgener. Som det fremgår er Luther meget kritisk over for datiden helgenlegender og vælger i stedet at udlægge den evangelietekst, der er anordnet til den pågældende dag. Disse prædikener på helgenfestdagene blev udgivet igen i 1545 og kan ses som et tillæg til den egentlige Kirkepostil. Teksterne er oversat efter originaludgaverne, som også findes i WA 17 II, 249-516.

Fra Jomfru Maria til Moder Teresa, fra Josef til Pater Pio - helgener er Guds venner, spændende historier og mere til: inspirerende fortællinger, der viser os, at vejen til Gud er mangfoldig, og der er sikkert også en for mig!