Bøger af Gustave Le Rouge

Miss Alberte a acquis la certitude que son fiancé, Robert Darvel, se trouve bloqué et isolé sur la planète Mars. Elle s'entoure du capitaine Wad, de l'astronome Bolenski et de Georges Darvel afin d'installer en Tunisie un laboratoire pour suivre les messages venant de Mars.Un soir, un violent orage s'élève au dessus du laboratoire et une boule de feu s'écrase sur Terre… Robert Darvel est de retour sur la planète bleue, mais il a ramené avec lui, sans le savoir, une poignée de Vampires invisibles et surpuissants…Second et dernier tome de la série du « Prisonnier de la planète Mars », Gustave Lerouge poursuit l'exploration de la planète Mars et de ses créatures abominables. Il érige ainsi un chef-d'œuvre précurseur de la science-fiction, où l'humain est inlassablement menacé par plus évolué que lui.Gustave Le Rouge (1867-1938) est un auteur prolifique dans les genres. Ses premiers romans suivent les pas de Jules Vernes (« Le Sous-marin “Jules Verne” », 1902). Il se tourne rapidement vers le roman de science-fiction où les progrès technologiques et médicaux sont au cœur des intrigues (« Le Prisonnier de la planète Mars », 1908 ; « Le Mystérieux Docteur Cornélius » (1912-1913), bien que Le Rouge y récuse tout souci de vraisemblance scientifique. À bien des égards, on peut comparer cet auteur populaire à d’autres de sa trempe : Maurice Leblanc, Gaston Leroux et Maurice Renard.

Le drame dont nous allons raconter les émouvantes péripéties constitue un véritable document de guerre, bien qu'il se soit déroulé avant l'ouverture des hostilités et l'entrée des États-Unis dans le conflit européen. Il montre combien était grave pour la grande république américaine le péril germanique qui la menaçait dans son unité et ses intérêts nationaux, sous quelles formes multiples et quels dehors trompeurs il était parvenu à l'envahir; quels terribles ravages il eut fini par produire en elle si les événements qui bouleversent le monde et les crimes allemands dont elle fut elle-même victime, ne l'avaient appelée à se ranger fièrement et courageusement du côté des peuples qui défendent leurs droits et leur liberté. Il montre également quelle admirable et clairvoyante énergie l'Américain sait apporter - et il nous en fournit actuellement des preuves héroïques - dans la lutte qu'il entreprend et qu'il soutient contre tout ce qu'il sait devoir être un danger pour son pays.

Les connaisseurs de Gustave Le Rouge reconnaissent Le prisonnier de la planète Mars et sa suite, La guerre des Vampires, comme son chef-d'oeuvre. Son écriture fluide nous offre une aventure sans temps mort, émaillée de descriptions précises qui nous permettent de bien nous représenter la planète Mars. Il est enrichissant pour le lecteur de mesurer comment ce roman de distraction apporte des connaissances sur les moeurs de l'époque, sur les courants de pensées, sur les préoccupations des populations. En effet, ce texte majeur de la Science-Fiction se révèle être aussi une critique sociale bien menée.

Les connaisseurs de Gustave Le Rouge reconnaissent Le prisonnier de la planète Mars et sa suite, La guerre des Vampires, comme son chef-d'oeuvre. Cette aventure palpitante, riches en descriptions précises nous offrent une représentation inspirée de la planète rouge et de ses habitants. Divertissant, ce texte majeur de la Science-Fiction se révèle être aussi une critique sociale bien menée où l'on y découvre une société civilisée aux moeurs bien cruelles.

C'était de l'équilibrisme et de la prestidigitation. Ce jongleur était un très grand poète anti-poétique, et je donne la prose et les vers de Stéphane Mallarmé pour, notamment, une de ses plaquettes éphémères intitulée 100 recettes pour accommoder les restes qui se vendait cinq sols, petit traité domestique à l'usage des banlieusards, précis d'ingéniosité utilitaire, parfait manuel du système D et, en outre, le plus exquis recueil de poèmes en prose de la littérature française. Voilà comment Baise Cendrars présente Gustave Le Rouge. Il est temps de redécouvrir ce grand prosateur, capable d'inventer depuis sa chambre parisienne tout un déferlement de mondes et d'aventures.

Martial Norbert, as de l'aviation pendant la Grande Guerre et fiancé de la belle Rosy, fille de l'ingénieur Wilcox, spécialiste des terrains miniers, part à la recherche de son futur beau-père disparu depuis trois ans alors qu'il était parti exploiter une concession minière au Mexique. Cette concession englobe La Vallée du désespoir, nom donné par les Indiens à une vallée d'accès très difficile; les rares aventuriers qui en sont revenus sont morts dans l'année. D'ailleurs le guide mexicain de Martial Norbert ne cesse de mettre en garde le jeune aventurier des risques qu'il court en se rendant dans cette maudite vallée. Mais n'écoutant que son courage et sa bravoure, Martial s'y engage et ce qu'il va découvrir est littéralement stupéfiant...

Le Mystérieux Docteur Cornélius, ce chef-d'oeuvre du roman d'aventures scientifico-policières, ce roman du monde moderne où, par les tableaux de la nature exotique, son goût policier de l'intrigue, son penchant métaphysique, son don de visionnaire scientifique, mon ami Le Rouge a fait la somme du roman du XIXe siècle, de Bernardin de Saint-Pierre à Wells, en passant par Poe, Gustave Aymard, le Balzac de Séraphita, le Villiers de L'Isle-Adam de l'Ève future, l'école naturaliste russe et le théâtre d'épouvante... Ainsi Blaise Cendrars, poète du voyage et aventurier des mots, parle-t-il de l'obscur et flamboyant Gustave Le Rouge, et en effet, on baigne tout au long de ces nombreuses pages dans les aventures à la fois policières et scientifiques d'un groupe de personnages dont les destins se croisent, un véritable feu d'artifice, digne des plus grands romans feuilletons.

Le Mystérieux Docteur Cornélius, ce chef-d'oeuvre du roman d'aventures scientifico-policières, ce roman du monde moderne où, par les tableaux de la nature exotique, son goût policier de l'intrigue, son penchant métaphysique, son don de visionnaire scientifique, mon ami Le Rouge a fait la somme du roman du XIXe siècle, de Bernardin de Saint-Pierre à Wells, en passant par Poe, Gustave Aymard, le Balzac de Séraphita, le Villiers de L'Isle-Adam de l'Ève future, l'école naturaliste russe et le théâtre d'épouvante... Ainsi Blaise Cendrars, poète du voyage et aventurier des mots, parle-t-il de l'obscur et flamboyant Gustave Le Rouge, et en effet, on baigne tout au long de ces nombreuses pages dans les aventures à la fois policières et scientifiques d'un groupe de personnages dont les destins se croisent, un véritable feu d'artifice, digne des plus grands romans feuilletons.

Gagnant d'un concours avec son projet de sous-marin, le jeune ingénieur Goël Mordax trouve aussi l'amour, mais il est poursuivi par la haine d'un de ses adversaires malheureux et doit parcourir les mers à la recherche de sa fiancée kidnapée...

Todd Marvel, alias John Jarvis, détective nord-américain riche à milliards, a quelque chose de Tintin en Amérique et du Lupin bienveillant et facétieux, avec incontestablement une touche Bruce Wayne. Menant ses enquêtes à travers les Etats-Unis - souvent à San Francisco ou à La Nouvelle Orléans -, il lui arrive de poursuivre ses adversaires ou ennemis jusqu'au Mexique. Chercheurs d'or, cow-boys, gangsters, révolutionnaires, Chinois fumeurs d'opium, savant mégalomane, femmes fatales, jeunes filles en perdition... partagent ses aventures vivement racontées par une plume assez dense et précise.

"La Guerre des Vampires" est un roman de science-fiction écrit par l'écrivain français Gustave Le Rouge. Il a été publié pour la première fois en 1909. Ce roman se déroule dans un futur lointain et décrit un monde où les vampires sont devenus une menace pour l'humanité.L'histoire se passe dans un univers post-apocalyptique où la Terre est en proie à une guerre implacable entre les humains et les vampires. Ces derniers sont décrits comme des créatures maléfiques assoiffées de sang humain. Les survivants de l'humanité ont formé des groupes de résistance pour lutter contre cette menace surnaturelle.Le roman suit les aventures du personnage principal, Jean Kergan, un homme qui s'est juré de détruire les vampires après la mort de sa femme causée par l'une de ces créatures. Kergan devient un chasseur de vampires et se lance dans une quête pour éliminer ces monstres."La Guerre des Vampires" est un exemple précoce de littérature de science-fiction mettant en scène des vampires comme des antagonistes. Il a influencé de nombreuses ¿uvres ultérieures du genre. Le roman combine des éléments de science-fiction, d'horreur et de thriller pour créer une histoire captivante et sombre.

Le Mystérieux Docteur Cornélius, ce chef-d'oeuvre du roman d'aventures scientifico-policières, ce roman du monde moderne où, par les tableaux de la nature exotique, son goût policier de l'intrigue, son penchant métaphysique, son don de visionnaire scientifique, mon ami Le Rouge a fait la somme du roman du XIXe siècle, de Bernardin de Saint-Pierre à Wells, en passant par Poe, Gustave Aymard, le Balzac de Séraphita, le Villiers de L'Isle-Adam de l'Ève future, l'école naturaliste russe et le théâtre d'épouvante... Ainsi Blaise Cendrars, poète du voyage et aventurier des mots, parle-t-il de l'obscur et flamboyant Gustave Le Rouge, et en effet, on baigne tout au long de ces nombreuses pages dans les aventures à la fois policières et scientifiques d'un groupe de personnages dont les destins se croisent, un véritable feu d'artifice, digne des plus grands romans feuilletons.

Extrait I Une maladie foudroyante Il n'était bruit dans New York que du prochain mariage de l'ingénieur Harry Dorgan et de miss Isidora, la fille du milliardaire Fred Jorgell, directeur de la Compagnie de navigation des paquebots Éclair. Fred Jorgell était une personnalité très sympathique dans les milieux financiers et industriels. Ces paquebots Éclair, construits avec la collaboration de l'ingénieur Harry Dorgan, détenaient le record de la vitesse; grâce à leur coque extra-légère en aluminium et nickel, grâce à leur machine chauffée au pétrole, ils effectuaient en quatre jours la traversée du Havre à New York. Aussi les actions de la société émises à cent dollars étaient maintenant cotées trois mille dollars dans toutes les Bourses de l'univers. Bien qu'à cause de certains malheurs de famille le mariage de miss Isidora dût être célébré dans l'intimité la plus stricte, il n'était question que des innombrables et fabuleux cadeaux adressés à la fiancée de tous les points de l'Amérique. On citait entre autres merveilles une reproduction exacte du célèbre collier de la reine que dut acheter Marie-Antoinette et qui fut volé par la comtesse de Lamotte-Valois, un service de toilette en or massif avec incrustations d'opales et d'aigues-marines, un meuble de salon en quartz fondu, c'est-à-dire en cristal de roche, une bicyclette en vermeil, sans compter les tableaux de maîtres, les bijoux, les fourrures précieuses et les objets d'art de toute sorte. Chaque matin, en compagnie de sa lectrice, l'excellente mistress Mac Barlott, et du secrétaire particulier de Fred Jorgell, miss Isidora prenait plaisir à ouvrir elle-même les caisses et les écrins qui arrivaient en foule au palais paternel. À peine convalescent d'une blessure qu'il avait reçue dans une attaque nocturne, le secrétaire de Fred Jorgell, un Français nommé Agénor Marmousier, était encore très faible et très pâle; mais le bonheur de miss Isidora avait hâté sa guérison et il goûtait une joie enfantine en assistant au déballage des cadeaux de noce. - Qu'est-ce que ceci ? dit mistress Mac Barlott avec curiosité. Et elle coupa les ficelles qui entouraient le papier de soie où se trouvait un écrin. - Peuh ! fit-elle d'un ton méprisant, une parure d'émeraudes, nous en avons déjà sept ou huit ! Pendant ce temps, Agénor ouvrait avec précaution une longue caisse de cèdre. Cette caisse en renfermait une seconde en acajou. - Je me demande ce qu'il peut bien y avoir là-dedans ! s'écria miss Isidora, dévorée de la fièvre de la curiosité. - Nous allons bien voir, répondit Agénor en poussant le verrou d'argent qui fermait la caisse d'acajou. La jeune fille jeta un cri de surprise en apercevant une réduction en argent du dernier paquebot que venait de lancer Fred Jorgell et qui s'appelait le Miss Isidora. Les moindres détails du bâtiment avaient été scrupuleusement imités, mais toutes les pièces de cuivre étaient reproduites en or, les fanaux rouges et verts étaient figurés par des rubis et les hublots par de petits diamants. Ce navire en miniature était un énorme bijou d'un prix fabuleux....

El astro espantoso es también conocida como La guerra de los vampiros (La guerre des vampires), o el Náufrago del espacio. Es nada menos que la secuela de El prisionero del planeta Marte (Le prisonnier de la planète Mars), y una de las primeras novelas mezclar la ciencia ficción con el vampirismo.

Extrait I La dynamite Un petit navire à la carène peinte en noir, aux formes lourdes, à l'arrière duquel flottait le pavillon tricolore du royaume de Hollande, était amarré dans le port de Vladivostok, mais à une distance respectable des autres navires. Grâce à un plancher mobile, le pont du hollandais était presque de niveau avec le quai, et c'est sur ce plancher, où avaient été disposés des rouleaux, qu'une douzaine de coolies chinois surveillés par une escouade de cosaques, embarquaient avec une extrême lenteur et d'infinies précautions des caisses carrées de dimensions moyennes mais d'un très grand poids. Sur le pont du navire, le capitaine, un jovial compagnon à longue barbe blonde, veillait en personne à l'arrivage des précieuses caisses. On s'expliquait que tant de soins eussent été pris, en lisant en grandes lettres noires sur les planches de l'emballage l'inscription suivante, surmontée des armes de la Russie: Manufacture impériale de Russie Cartouches de dynamite à usage des mines. Fragile, craint les chocs et la chaleur. Le redoutable explosif, que les cosaques avaient amené dans un wagon spécial, était destiné aux chercheurs d'or du Klondike, qui, dans leurs travaux, en font une grande consommation, et les caisses qui le contenaient étaient plombées et scellées du sceau impérial. Depuis plusieurs mois déjà, le capitaine du vapeur la Belle Dorothéa faisait le voyage de Vladivostok au Klondike et, comme on peut le supposer, il demandait un fret très élevé pour le transport d'une marchandise à ce point dangereuse. Aussi, bien qu'il ne prît jamais qu'un chargement très peu considérable, il avait pu réaliser de sérieux bénéfices sans qu'il lui fût jamais arrivé aucun accident. D'un tempérament très flegmatique, en bon Hollandais qu'il était, le capitaine Wilhelm Van Blook dormait sur ses deux oreilles, à côté d'une masse de dynamite capable de faire sauter une douzaine de villages, et il ne se privait même pas de fumer sa pipe dans le voisinage des redoutables caisses arrimées à l'avant, le plus loin possible des machines et de la cuisine. Quand on le félicitait de n'avoir jamais eu d'accident, il ne manquait pas de répondre facétieusement: - S'il y avait un accident, pensez-vous, ce ne serait pas un petit accident. La Belle Dorothéa sauterait comme une pelure d'oignon; il n'en resterait pas seulement un morceau de la grosseur de ma pipe. Il riait à gorge déployée, enchanté de cette plaisanterie qu'il rééditait au moins deux ou trois fois tous les jours..

Extrait I Le rubis volé Vers la fin de l'année 190..., un groupe de capitalistes yankees avait décidé la fondation d'une ville, en plein Far West, au pied même des montagnes Rocheuses. Un mois ne s'était pas écoulé que la nouvelle cité, encore sans maisons, était déjà reliée par trois lignes au réseau ferré de l'Union; dès l'origine, on l'avait baptisée Jorgell-City, du nom du président du trust qui la créait, le milliardaire Fred Jorgell. Les travailleurs accouraient de toutes parts; dès le deuxième mois, trois églises étaient édifiées et quatre théâtres étaient en pleine exploitation. Autour d'une place où subsistaient quelques beaux arbres, espoir d'un square pittoresque, les carcasses d'acier des maisons à trente étages commençaient à s'aligner. C'était une vraie forêt de poutres métalliques, bruissantes nuit et jour de la cadence des marteaux, du grincement des treuils et du halètement des machines. En Amérique, on commence les murailles par en haut, une fois le bâti d'acier mis en place et les ascenseurs installés.

Extrait I Miss Arabella Willougby C'était quelques semaines avant la déclaration de guerre. Deux croiseurs anglais venaient d'entrer dans le port de Boulogne-sur-Mer. Toute la ville était en fête. Le casino et les luxueux hôtels qui l'environnent étaient brillamment illuminés. Sur le port, les cabarets étaient remplis de matelots et de matelotes . Jusqu'à une heure avancée de la nuit, des groupes en goguette répétaient d'une voix sonore des chansons nautiques: Celui-là n'aura pas du vin dans son bidon ! La Paimpolaise; La belle frégate, etc., etc. Des patrouilles d'infanterie, la baïonnette au canon, la jugulaire baissée, tâchaient de mettre un peu d'ordre dans cette joie populaire. Ce n'était pas là une chose commode et, à maintes reprises, ils se heurtaient à des groupes de matelots anglais et français, se tenant fraternellement bras dessus, bras dessous, et chantant à perdre haleine la Marseillaise et le God save the King. Seulement c'étaient les Anglais qui chantaient la Marseillaise et c'étaient les Français qui braillaient le God save the King, de toute la force de leurs poumons. Dans le port, la plupart des navires étaient brillamment illuminés. Seul, un yacht d'environ mille tonneaux, ancré un peu à l'écart des autres bâtiments, semblait protester contre l'enthousiasme général. C'était le Nuremberg, propriété d'un millionnaire allemand, le fameux von der Kopper.

Résumé Le mystérieux docteur Cornélius, ce chef-d'oeuvre du roman d'aventures scientificopolicières, ce roman du monde moderne où par les tableaux de la nature exotique, son goût policier de l'intrigue, son penchant méta-physique, son don de visionnaire scientifique, mon ami Le Rouge a fait la somme du roman du XIXe siècle, de Bernardin de Saint-Pierre à Wells, en passant par Poe, Gustave Aymard, le Balzac de Séraphita, le Villiers de l'Isle-Adam de l'Eve future, l'école naturaliste russe et le théâtre d'épouvante... Gustave le Rouge est un auteur injustement méconnu du grand public bien qu'il ait publié plus d'une centaine d'ouvrages dont certains sont, sans aucun doute, des textes majeurs du roman populaire, au sens le plus noble du terme. Publié en 1912 en dix-huit épisodes, Le Mystérieux Docteur Cornélius apparaît sans conteste comme son chef-d'oeuvre. Selon Blaise Cendrars, il est ce roman du monde moderne où, par les tableaux de la nature exotique, son amour des aventures, son goût policier de l'intrigue, son penchant métaphysique, son don de visionnaire scientifique Le Rouge a fait la somme du roman du XIXe siècle... Grands et petits se plongeront avec délices dans cet univers romanesque singulier, où la puissance créatrice, la fantaisie et l'imagination dominent. De New York à la Bretagne, du Grand Ouest américain à l'île des Pendus, la plume de Le Rouge entraîne le lecteur dans des lieux étonnants, mystérieux et énigmatiques, où s'affrontent impitoyablement deux conceptions du monde antagonistes; l'une, incarnée par le sympathique savant français Prosper Bondonnat dont les travaux de recherches sont orientés dans le seul but d'ajouter une pierre à l'édifice radieux de la modernité, l'autre, par le maléfique docteur Cornélius Kramm, chirurgien esthétique américain, sculpteur de chair humaine, inventeur de la carnoplastie, obsédé par la conquête du pouvoir et de l'argent.

Le colonel anglais sir John Printermont est le commandant de la garnison de Bénarès et il est le père de Miss Emmy qui est la maîtresse de Bakaloo. Bakaloo est l'éléphant qui a été capturé, mais aussi éduqué par le colonel; celui-ci s'avère être doté d'une intelligence impressionnante. Il est d'ailleurs considéré comme un membre de la famille: on le soigne, le complimente, le dorlote... Situé dans les montagnes sauvages de l'Assam, le radjah Khanda-Saïd mène une révolte et on charge le colonel d'y mettre un terme. Lors de son voyage, son cousin le capitaine Chapman le trahit et le fait prisonnier du radjah...

Dans ces cinq nouvelles extraordinaires, nous vivrons les expériences de cinq personnages différents. Dans chacune, les protagonistes côtoient tour à tour la réalité, le rêve ou le cauchemar, sans que nous ne sachions laquelle des trois situations est en train de vivre le personnage...

La Conspiration des milliardaires, vaste roman que Gustave Le Rouge écrivit à la charnière du siècle nouveau, apparaît en quelque sorte comme la somme de toutes ces contradictions. Ce roman, et ses suites, A coups de milliards, Le Régiment des hypnotiseurs, La Revanche du Vieux monde, raconte le combat titanesque entre les riches milliardaires américains, conduit par William Boltyn, et aidé par l'inventeur génial mais maléfique Hattison (portrait à peine déguisé d'Edison) qui entend détruire l'Europe, et deux Français, Olivier Coronal et l'ingénieur Arsène Golbert. L'Europe découvre alors les premiers milliardaires américains, les Vanderbilt, les Rockefeller, les Carnegie, Pierpont Morgan. Ils viennent en Europe, achètent des oeuvres d'art, des bâtiments qu'ils démontent et transportent chez eux. Dans la Conspiration, on voit Boltyn entasser les tableaux de maîtres mais son inculture et son avidité l'empêchent de remarquer qu'il ne s'agit que de vulgaires copies. En face, les Français défendent la beauté, l'art et surtout l'amour. La fille de Boltyn, Miss Aurora, épousera Coronal au grand dam de son père... Ce roman est réédité ici en deux volumes.

I Sur la grand-route Deux tramps1 de minable allure, et qui paraissaient près de succomber à la fatigue et à la chaleur de ce torride après-midi, suivaient lentement la grande route bordée de palmiers géants qui part d'Hollywood - la cité des cinémas à Los Angeles - et se dirige vers le sud. Tous deux étaient gris de poussière et leurs chaussures, qui avaient dû être d'élégantes bottines, semblaient sur le point de se détacher d'elles-mêmes de leurs pieds endoloris tant elles étaient crevassées, déchiquetées par les cailloux aigus des chemins. - J'ai soif ! grommela tout à coup le plus jeune des deux, un maigre gringalet au nez crochu, au menton de galoche, qui ressemblait à une vieille femme très laide. Son camarade, un vigoureux quadragénaire, dont les façons gardaient, malgré ses loques, une certaine allure de gentleman, eut un geste d'impatience, et montrant d'un geste les champs de citronniers et d'orangers qui bordaient la route à perte de vue et qu'irriguaient de petits ruisseaux artificiels d'une eau limpide et bleue. - Désaltère-toi, fit-il avec mauvaise humeur. Les deux tramps échangèrent un regard chargé de rancune, comme si chacun d'eux rendait l'autre responsable de l'affligeante situation où ils se trouvaient. Ils se remirent en marche silencieusement pendant que le plus jeune suçait goulûment le jus de quelques fruits arrachés à un des orangers en bordure de la route.

La Conspiration des milliardaires, vaste roman que Gustave Le Rouge écrivit à la charnière du siècle nouveau, apparaît en quelque sorte comme la somme de toutes ces contradictions. Ce roman, et ses suites, A coups de milliards, Le Régiment des hypnotiseurs, La Revanche du Vieux monde, raconte le combat titanesque entre les riches milliardaires américains, conduit par William Boltyn, et aidé par l'inventeur génial mais maléfique Hattison (portrait à peine déguisé d'Edison) qui entend détruire l'Europe, et deux Français, Olivier Coronal et l'ingénieur Arsène Golbert. L'Europe découvre alors les premiers milliardaires américains, les Vanderbilt, les Rockefeller, les Carnegie, Pierpont Morgan. Ils viennent en Europe, achètent des oeuvres d'art, des bâtiments qu'ils démontent et transportent chez eux. Dans la Conspiration, on voit Boltyn entasser les tableaux de maîtres mais son inculture et son avidité l'empêchent de remarquer qu'il ne s'agit que de vulgaires copies. En face, les Français défendent la beauté, l'art et surtout l'amour. La fille de Boltyn, Miss Aurora, épousera Coronal au grand dam de son père... Ce roman est réédité ici en deux volumes.

Résumé Le mystérieux docteur Cornélius, ce chef-d'oeuvre du roman d'aventures scientificopolicières, ce roman du monde moderne où par les tableaux de la nature exotique, son goût policier de l'intrigue, son penchant méta-physique, son don de visionnaire scientifique, mon ami Le Rouge a fait la somme du roman du XIXe siècle, de Bernardin de Saint-Pierre à Wells, en passant par Poe, Gustave Aymard, le Balzac de Séraphita, le Villiers de l'Isle-Adam de l'Eve future, l'école naturaliste russe et le théâtre d'épouvante... Gustave le Rouge est un auteur injustement méconnu du grand public bien qu'il ait publié plus d'une centaine d'ouvrages dont certains sont, sans aucun doute, des textes majeurs du roman populaire, au sens le plus noble du terme. Publié en 1912 en dix-huit épisodes, Le Mystérieux Docteur Cornélius apparaît sans conteste comme son chef-d'oeuvre. Selon Blaise Cendrars, il est ce roman du monde moderne où, par les tableaux de la nature exotique, son amour des aventures, son goût policier de l'intrigue, son penchant métaphysique, son don de visionnaire scientifique Le Rouge a fait la somme du roman du XIXe siècle... Grands et petits se plongeront avec délices dans cet univers romanesque singulier, où la puissance créatrice, la fantaisie et l'imagination dominent. De New York à la Bretagne, du Grand Ouest américain à l'île des Pendus, la plume de Le Rouge entraîne le lecteur dans des lieux étonnants, mystérieux et énigmatiques, où s'affrontent impitoyablement deux conceptions du monde antagonistes; l'une, incarnée par le sympathique savant français Prosper Bondonnat dont les travaux de recherches sont orientés dans le seul but d'ajouter une pierre à l'édifice radieux de la modernité, l'autre, par le maléfique docteur Cornélius Kramm, chirurgien esthétique américain, sculpteur de chair humaine, inventeur de la carnoplastie, obsédé par la conquête du pouvoir et de l'argent.

I La señora Ovando Fiévreusement, presque brutalement, une jeune femme en deuil se frayait un passage à travers la cohue bigarrée de ce curieux quartier de San Francisco qu'on appelle le Faubourg d'Orient. Les yeux brillants de fièvre, la face crispée par l'expression d'un désespoir immense, elle allait droit devant elle, sans un regard pour cette foule tourbillonnante où dominaient les Chinois et les indigènes des archipels océaniens, aux parures de coquillages, aux vêtements éclatants et bizarres. Arrivée enfin dans une rue presque déserte, la jeune femme ralentit le pas, secoua d'un geste rapide la poussière qui s'était attachée au bas de sa jupe, remit un peu d'ordre dans les boucles de sa chevelure d'un noir profond, et tamponna d'un petit mouchoir de soie ses yeux rougis par des larmes récentes. Elle s'était arrêtée, comme hésitante, en face d'une spacieuse maison à trois étages, entièrement constituée - comme beaucoup d'édifices bâtis après le dernier tremblement de terre, - par des poutres d'acier et des briques. - Pourvu, murmura-t-elle, le coeur serré, qu'on ne me demande pas trop cher... Elle ajouta en soupirant: - Et que cela serve à quelque chose !...

Il y avait plus de soixante ans que l'empereur Napoléon, pressé d'argent, avait vendu les provinces de la Louisiane à la République des États-Unis; mais, en dépit de l'infiltration yankee, les traditions des créoles français se perpétuaient. M. de Saint-Elme, dont la plantation était située à vingt milles de la Nouvelle-Orléans, occupait plus de six cents esclaves qu'il traitait avec une bonté devenue proverbiale. On disait couramment: Heureux comme un noir de M. de Saint-Elme. Ce matin-là, M. de Saint-Elme se leva de bonne heure. Il se trouvait debout au moment même où le commandeur de la plantation, Vulcain - un pauvre diable boiteux de naissance - soufflait dans un coquillage pour appeler les noirs au travail et diriger les divers ateliers de travailleurs vers les acréages de coton et de cannes à sucre. Vulcain faisait siffler sa rigoise d'un air de nonchalance tyrannique, mais les noirs, confortablement vêtus de pantalons de cotonnade et de chemises de grosse toile, la face épanouie d'un large sourire, aux dents blanches, hochaient la tête avec une bonhomie malicieuse et venaient s'aligner en ordre en face du bénévole commandeur. Pour Vulcain, la rigoise était un insigne luxueux, un meuble de parade, quelque chose de comparable au bâton de commandement que l'on voit figurer aux mains des généraux mestres-de-camp dans les tableaux de Lebrun ou d'Hyacinthe Rigault.

Gustave Lerouge, dit Gustave Le Rouge, né à Valognes le 22 juillet 1867 et mort à Paris le 24 février 1938, est un écrivain et journaliste français. Gustave Le Rouge était un polygraphe, auteur de nombreux ouvrages sur toutes sortes de sujets - un roman de cape et d'épée, des poèmes, une anthologie commentée de Brillat-Savarin, des Souvenirs, des pièces de théâtre, des scénarios de films policiers, des ciné-romans à épisode, des anthologies, des essais, des ouvrages de critique... - et surtout de romans d'aventure populaires dont la plupart incorporent une dose de fantastique, de science-fiction ou de merveilleux. Suiveur de Jules Verne et de Paul d'Ivoi dans ses premiers essais dans ce genre (La Conspiration des Milliardaires, 1899-1900; La Princesse des Airs, 1902; Le sous-marin Jules Verne, 1902), il s'en démarque nettement dans les ouvrages plus aboutis du cycle martien (Le prisonnier de la planète Mars, 1908; La guerre des vampires, 1909) et dans Le Mystérieux Docteur Cornélius (1911-1912, 5 vol.), considéré comme son chef-d'oeuvre, un roman dont le héros maléfique est le docteur Cornélius Kramm, le sculpteur de chair humaine inventeur de la carnoplastie, une technique qui permet à une personne de prendre l'apparence d'une autre. Le Rouge y récuse tout souci de vraisemblance scientifique au profit d'un style très personnel, caractérisé par une circulation permanente entre le plan du rationalisme et celui de l'occultisme, et par l'imbrication fréquente entre l'aventure et l'intrigue sentimentale (à la différence de Jules Verne). Ses romans de science-fiction évoquent Maurice Leblanc, Gaston Leroux et surtout Maurice Renard.

Le thème du Tour du monde en 80 jours est repris par Gustave le Rouge en 1905. Une jeune fille a été enlevée par de diaboliques bandits chinois. Son père, son fiancé et des amis (dont deux scélérats) se mettent à sa poursuite, depuis Canton jusqu'au lointain Tibet. Aventures palpitantes, trahisons, élans amoureux, documents sur la Chine et les moeurs particulières de ses habitants sont au rendez-vous et tiennent en haleine le lecteur de L'Espionne du grand Lama.