Bøger af Holger Preuschoft

Das vordere Ende eines jeden Wirbeltieres enthält am Kopf immer die Sinnesorgane zur Prüfung der Umwelt und die Kiefer. Diese tragen nicht nur Tast- und Geschmackssinn, sondern sind auch als Eingang zum Verdauungstrakt oft auch mechanisch sehr hoch belastet. Um beide, Sinnesorgane und Kiefer, an diejenigen Teile der Umwelt heranzubringen, die für den Organismus wirklich wichtig sind, haben die Tiere sehr verschiedene Wege gewählt: Entweder sie bringen den Kopf an das Objekt der Begierde heran, oder sie holen es in ihre Reichweite. Zum zuerst genannten Zweck dient ein langer Hals, der den ganzen Kopf transportiert. Zum Heranholen werden neben speziellen Strukturen (Rüssel, Schleuderzungen) auch oft die Gliedmaßen benutzt. Das können die vorderen oder hinteren sein - jedenfalls gehören sie dann schon zur Mitte des Körpers. Der Rumpf (zwischen den Extremitäten) unterliegt auch wieder ganz verschiedenen Notwendigkeiten, je nach dem, ob er im Wasser beinahe gewichtslos getragen oder an Land durch die Gliedmaßen unterstützt wird. Das hintere Ende ist oft das wichtigste Antriebsorgan für den ganzen Organismus. Es erscheint einfach gebaut, wenn es denn als Schwanz ausgebildet ist. Aber der ist eben manchmal vorhanden und manchmal nicht. Und verschieden gebaut ist er auch. Warum nur?

This book discusses how and why animals evolved into particular shapes. The book identifies the physical laws which decide over the evolutionary (selective) value of body shape and morphological characters. Comparing the mechanical necessities with morphological details, the author attempts to understand how evolution works, and which sorts of limitations are set by selection.The book explains morphological traits in more biomechanical detail without getting lost in physics, or in methods. Most emphasis is placed on the proximate question, namely the identification of the mechanical stresses which must be sustained by the respective body parts, when they move the body or its parts against resistance.In the first part of the book the focus is on 'primitive' animals and later on the emphasis shifts to highly specialized mammals. Readers will learn more about living and fossil animals.A section of the book is dedicated to human evolution but not to produce another evolutionary tree, nor to refine a former one, but to contribute to answering the question: "e;WHY early humans have developed their particular body shape"e;.