Bøger af Leon Brunschvicg

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Ce recueil regroupe plusieurs articles de l'auteur parus dans la Revue de Métaphysique et de Morale entre 1930 et 1932. Les sujets traités sont divers et inclus: la doxographie et la philosophie, le discours et la vérité, et la transcendance et la religion.

" ...La raison délimitée par les principes et les cadres de la logique formelle, qui offre, comme disait Montaigne, certaine image de prudhomie scolastique, rencontre le dynamisme constructeur de l'intelligence cartésienne, la fécondité infinie de l'analyse mathématique. Semblablement, en face de l'expérience telle que l'empirisme pur la conçoit, expérience passive dont l'idéal serait de rejoindre les données immédiates et de s'y borner, s'est constituée l'expérience active de la méthode expérimentale. Quand nous prononçons le mot de liberté, il importe de savoir ce que nous entendons par là, le mouvement de révolte contre la loi ou le labeur méthodique en vue de créer les conditions d'un ordre plus juste. Si l'amour implique dévoûment et sacrifice, il aura pour contraire moins la haine que l'amour encore en tant qu'instinct de convoitise et de jouissance. Dieu lui-même livre combat à Dieu, lorsqu'un Blaise Pascal, au moment crucial de sa vie religieuse, nous somme de nous décider entre le Dieu de la tradition judéo-chrétienne et le Dieu d'une pensée universelle: Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, non des philosophes et des savants. Et comment ne pas nous rendre compte que notre destinée est engagée dans la manière dont nous nous comportons envers notre âme, selon que nous en rejetons l'image statique dans un au-delà inaccessible à nous-même ou que nous travaillons effectivement pour intégrer à la conscience claire le foyer de notre activité spirituelle ?..."

Ce recueil comprend seize leçons professées par Léon Brunschvicg en Sorbonne. Extrait: J'ai indiqué, comme sujet du cours que je dois faire cette année devant vous, la Philosophie de l'Esprit; je consacrerai la première leçon de ce cours à préciser les termes dans lesquels le problème se pose pour moi. Tâche délicate, je vous en avertis, dans votre intérêt plus encore que dans le mien. Moi, je sais à peu près vers quelle solution je me dirige, et, par conséquent, je suis, inévitablement, porté aux définitions initiales qui s'adapteront aux conclusions que j'entrevois. Seulement, même si je parvenais à la cohérence systématique qui est la condition formelle (mais non suffisante) de la vérité philosophique, votre tâche, à vous, c'est de ne pas vous en contenter. Vous avez à vous défendre contre des conclusions qui ne seraient pas entièrement justifiées. Exercez donc, dès le début, la rigueur d'une surveillance attentive et même défiante vis-à-vis de prémisses qui seraient innocemment glissées dans le discours; ce sont peut-être des postulats arbitraires, gros de conséquences auxquelles le développement finirait par donner une apparence usurpée de propositions nécessaires. Je fais cet appel à votre contrôle perpétuel, parce qu'il peut seul apporter pour vous quelque valeur à ce que je dirai; comme d'ailleurs pour le professeur, le souci de votre contrôle est le meilleur, parmi ceux qui restent permis à son âge, des moyens d'éducation.

" ...Chaque fois qu'il nous est arrivé de reprendre contact avec les Essais de Montaigne, nous inclinions à nous expliquer la profonde amertume de leur accent, dissimulée sous une affectation de nonchalance, par les malheurs d'une époque qui était dans notre souvenir la plus sinistre de l'histoire du pays. Les événements dont la France est aujourd'hui la victime devaient naturellement nous amener à chercher dans la compagnie de Montaigne refuge et amitié. En interrogeant ainsi les Essais, en prolongeant notre méditation désolée, nous avons vu surgir, avec le spectacle d'un redressement brusque et total, un motif puissant d'espoir et de confiance. La fortune a donné à Montaigne les lecteurs les plus assidus et les plus fervents qu'auteur ait pu souhaiter: René DESCARTES et Blaise PASCAL. Tous deux l'ont incorporé à leur propre substance, impatients pourtant de lui répondre, et par là de mettre à l'abri de ses critiques inexorables les principes de leurs convictions. L'étude parallèle de leurs réponses, radicalement divergentes et en même temps étroitement solidaires l'une de l'autre, nous a semblé offrir une chance sérieuse de préciser les termes du problème auquel la pensée française s'est attachée à l'issue du Moyen Âge et d'en définir les caractères essentiels..."

Ce livre présente cette thèse qu'à la raison vraie, telle qu'elle se révèle par le progrès de la connaissance scientifique, il appartient de parvenir jusqu'à la religion vraie, telle qu'elle se présente à la réflexion du philosophe, c'est-à-dire comme une fonction de l'esprit se développant selon les normes capables de garantir l'unité et l'intégrité de la conscience. Par religion (disait Jules Lachelier au cours d'un dialogue mémorable où il se confrontait à Émile Durkheim) je n'entends pas les pratiques religieuses ou les croyances particulières, qui trop évidemment varient d'un état social à un autre. Mais la vraie religion est bien incapable de naître d'aucun rapprochement social; car il y a en elle une négation fondamentale de tout donné extérieur et par là un arrachement au groupe, autant qu'à la nature. L'âme religieuse se cherche et se trouve hors du groupe social, loin de lui et souvent contre lui... L'état de conscience qui seul peut, selon moi, être proprement appelé religieux, c'est l'état d'un esprit qui se veut et se sent supérieur à toute réalité sensible, qui s'efforce librement vers un idéal de pureté et de spiritualité absolues, radicalement hétérogène à tout ce qui, en lui, vient de la nature et constitue sa nature.

" Pas plus que nous ne comprendrions tout à fait l'ordre de la pensée pascalienne si nous ne nous efforcions d'en appuyer l'interprétation à la carrière du savant, nous ne serions assurés d'en bien saisir l'inspiration si nous laissions se voiler la lumière du miracle décisif: la mani-festation de la puissance divine à Port-Royal de Paris, qui termine, objectivement et souverainement, la querelle des Provinciales, qui suscite l'entreprise de l'Apologie. Cette liaison étroite entre les diverses parties de l'oeuvre est étudiée, de points différents, dans les chapitres intitulés: Finesse et Géométrie, l'Expérience religieuse de Pascal, la Solitude de Pascal. Ils ont eu pour occasion les conférences ou communications par lesquelles l'Académie du Sciences morales et politiques, l'Institut des Hautes-Études à Bruxelles, Le Club français de l'Université de Cambridge, la Société Les Études de Lettres à Lausanne, se sont associés et ont bien voulu nous associer à la commémoration de Pascal. Nous avons eu à coeur d'y faire apercevoir comment l'universalité de l'hommage rendu à Pascal, chez nous et dans le monde, avait sa raison dans l'unité d'un génie véritablement universel. Il arrive, en effet, que certaine hommes sont doués d'un certain génie, correspondant au développement extraordinaire d'une faculté maîtresse nettement définie, à l'impérieux appel d'une vocation bien déterminée. Mais à d'autres il est donné d'incarner le génie lui-même, parce qu'ils semblent défier la théorie des facultés, planer au-dessus de toute classification. D'eux, on ne peut pas dire qu'ils sont ceci ou cela; ils sont ceci et cela, dominant toute matière à laquelle il leur a plu de s'appliquer, y imprimant, pour la durée des temps, la trace de leur passage. A l'un des premiers rangs, dans cette famille supérieure, il y a Blaise Pascal.

"...Le fait décisif de l'histoire, ce serait donc, à nos yeux, le déplacement dans l'axe de la vie religieuse au XVIIe siècle, lorsque la physique mathématique, susceptible d'une vérification sans cesse plus scrupuleuse et plus heureuse, a remplacé une physique métaphysique qui était un tissu de dissertations abstraites et chimériques autour des croyances primitives. L'intelligence du spirituel à laquelle la discipline probe et stricte de l'analyse élève la philosophie, ne permet plus, désormais, l'imagination du surnaturel qui soutenait les dogmes formulés à partir d'un réalisme de la matière ou de la vie. L'hypothèse d'une transcendance spirituelle est manifestement contradictoire dans les termes; le Dieu des êtres raisonnables ne saurait être, quelque part au delà de l'espace terrestre ou visible, quelque chose qui se représente par analogie avec l'artisan humain ou le père de famille. Étranger à toute forme d'extériorité, c'est dans la conscience seulement qu'il se découvre comme la racine des valeurs que toutes les consciences reconnaissent également..."

Les chapitres du présent ouvrage résument des leçons faites à la Sorbonne durant l'hiver 1932-1933. Elles avaient pour auditeurs des jeunes gens que nous savons touchés et menacés par le désordre de la société où ils entrent. Ils ont raison de vouloir que demain ne ressemble pas à aujourd'hui; mais d'autant nous sommes justifiés à souhaiter qu'après-demain ne recommence pas avant-hier. Jamais comme à notre époque il n'a été aussi facile, ni aussi dangereux, de s'habiller richement avec les laissés pour compte de la vérité. La question demeure donc de savoir si les maux que l'histoire a produits par la projection intempestive du passé - de tous les passés - dans le présent, il ne lui appartient pas d'y porter remède en redressant la perspective des mots et des choses. Le monde aurait été sauvé plus d'une fois si la qualité des âmes pouvait dispenser de la qualité des idées. Il est sans doute à regretter, il n'est assurément pas à méconnaître, que la première vertu soit d'ordre strictement intellectuel, qu'elle consiste à surmonter l'orgueil dogmatique d'où procèdent les privilèges imaginaires d'une personne ou d'un peuple, d'un culte ou d'une génération. - LB

Cette étude sur la philosophie de Spinoza, réalisé par Brunschvicg ¿ lui-même un philosophe français célébré ¿ est paru à l¿origine en 1906. Brunschvicg porte un regard détaillé et approfondi sur l¿¿uvre de ce grand philosophe. La Liberté de l¿esprit ; La Méthode ; Dieu ; L¿Homme ; La Passion ; L¿Action ; L¿Eternité ; La Pratique. Grande partie des premiers livres, en particulier ceux qui datent d¿avant 1920, sont aujourd¿hui très rares et de plus en plus chers. Nous offrons des rééditions modernes de haute qualité et à prix abordables qui contiennent le texte et l¿art originaux de ces ouvrages classiques.