Bøger af Théodore Lacordaire

Voyage du capitaine Ross dans les régions arctiques Près de deux ans se sont écoulés depuis le retour presque miraculeux du capitaine Ross et de son équipage, et nos lecteurs n'ont sans doute pas oublié l'effet que produisit dans le temps la nouvelle de leur arrivée en Angleterre. Le long séjour de cette expédition dans les régions arctiques, la situation particulière de son chef dont un premier voyage, malheureusement non couronné de succès, avait quelque peu compromis la réputation maritime aux yeux de certaines personnes, le long silence qu'il gardait sur ses nouvelles découvertes, tout avait contribué à exciter au plus haut point l'impatience du public anglais qui prend à ces sortes de matières un intérêt bien autrement vif et général que le nôtre. Le capitaine Ross vient enfin de publier sa relation; elle a paru à Londres il y a quelques jours à peine, et nous avons été assez heureux pour en obtenir un exemplaire. Le luxe de typographie et de gravures qui brille dans ce magnifique volume suffirait seul pour expliquer le retard qu'a éprouvé cette publication...

... La faible armée commandée par le général Paz franchit, sans rencontrer d'obstacles, les cent soixante-quinze lieues qui séparent Buenos-Ayres de Cordoba. Bustos trahit, à l'approche du danger, toute l'irrésolution de son caractère et sa profonde nullité militaire. Il hésita jusqu'au dernier moment entre les deux partis, de combattre l'ennemi qui s'avançait, ou de l'accueillir sans démonstrations hostiles, espérant sans doute que cette soumission volontaire serait reconnue par le maintien de son autorité. Il ne se décida qu'en voyant Paz aux portes de Cordoba, et sortit à sa rencontre avec une faible troupe, que quelques coups de canon suffirent pour dissiper. Lui-même ne dut son salut qu'à la vitesse de son cheval, et perdit dans sa fuite ses papiers qu'il portait avec lui. Il gagna la Rioja, et Paz entra sans résistance dans la ville qu'il avait si mal défendue. Son premier soin, après avoir changé les autorités, fut d'organiser la milice et de demander des renforts à la province amie du Tucuman, pensant avec raison que Quiroga ne resterait pas tranquille spectateur de la chute de son collègue...

Dans les premiers jours du mois d'octobre 1831, je quittai la ville de Cayenne pour me rendre dans l'Oyapock, la rivière la plus importante de la Guyane française après le Maroni, qui nous sépare de la colonie de Surinam, et dont la possession nous est commune avec les Hollandais. Cette traversée, qui n'est que de trente lieues, n'exige ordinairement que deux ou trois jours; mais les vents de sud-est, qui soufflent constamment dans cette saison sur les côtes de la Guyane, forcèrent la goélette sur laquelle j'avais pris passage à relâcher dans l'Approuague, et je ne parvins à ma destination que dix jours après mon départ. En se jetant dans la mer, l'Oyapock donne son nom à une vaste baie dont le cap d'Orange (Lat. N. 4° 8'-Long. 0. 54° 40' 15'') forme la limite sud-sud-est, et la Montagne d'Argent celle nord-nord-ouest. Ces deux points extrêmes sont éloignés de sept lieues. A partir de l'embouchure de la rivière jusqu'au cap d'Orange, on n'aperçoit qu'une longue lisière de palétuviers qui défendent l'accès du rivage, et qui vont en s'abaissant jusqu'au cap, où ils paraissent se confondre avec la mer et le ciel...

Connaissez-vous la reine de l'Amérique, la ville au sept collines, aux mille panoramas ? Si vous n'avez pas visité Rio-Janeiro, je vous plains, car vous pourriez monter sur le meilleur navire qui se balance dans nos ports, vous lancer avec lui sur les mers, et si vous êtes jeune, voir vos cheveux blanchir, avant d'avoir rencontré son égale. Moi qui vous parle, je suis monté souvent sur les sept collines de son enceinte, et je vous jure que chaque fois je ne pouvais en descendre. C'est qu'en vérité il y a une fascination que je ne saurais vous décrire dans ce ciel; ce n'est pas une voûte bleue comme le ciel du nord qui pèse pâle et triste sur votre tête, et arrête vos regards et votre pensée dans leur essor à travers l'espace. Là, vous pourriez pénétrer jusqu'à Dieu, s'il vous avait permis de le voir et de ne pas mourir. Et puis ces montagnes ! ces cent îles verdoyantes qui inclinent leurs palmiers sur les eaux ! ces mille navires qui sillonnent leur azur ou qui dorment en allongeant leurs ombres sur les lames onduleuses ! croyez-moi, c'est une terre d'ineffaçables souvenirs: il ne lui manque que l'absence des hommes...

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