Le Birma et les Birmans - Leon Feer - Bog

" Situé en face de l'Hindoustan, de l'autre côté du golfe de Bengale, le Birma s'étend sur l'ouest de la presqu'île dont le milieu forme le royaume de Siam, tandis que l'est se partage entre l'Annam et le Cambodge: cette presqu'île est désignée de diverses manières, mais son nom le plus juste est celui d'Indo-Chine, car les peuples qui l'habitent, très semblables entre eux par l'extérieur, les moeurs, la religion, le gouvernement, le langage même, tiennent à la fois du Chinois et de l'Hindou. Cette ressemblance générale n'exclut pourtant pas de notables diversités, et, pour ne parler que de l'empire birman, les huit millions d'hommes qui le peuplent sont loin de former une masse homogène. - Sur la côte méridionale, les Pégouans ou Talein ont toujours eu un royaume à part; les habitants de la côte occidentale ou pays d'Aracan sont une tribu soeur des Birmans, qui a également su garder son individualité. Outre l'Assam au nord-ouest et le Laos birman au nord-est, les Khyen et les Yowa des montagnes de l'ouest entre Birma et Aracan, les Schan des montagnes orientales du côté de Siam, les Kares, qui vivent dans les forêts méridionales, sont autant de peuplades distinctes que caractérisent certaines particularités de religion, de coutumes, de langues. - Au centre de toutes ces tribus sont les Birmans, qui ont constamment lutté pour maintenir une domination presque toujours contestée et, malgré des périodes brillantes, souvent compromise ou même temporairement anéantie..."